Do ponto de vista nutricional, apresenta um elevado teor de vitamina C e fibra alimentar. Contém pequenas quantidades de selénio e níveis elevados de carotenoides.
Apresenta potencial anticancerígeno, beneficia o sistema cardiovascular, ajuda a regular o açúcar no sangue, favorece o sistema digestivo e contribui para a manutenção de uma pele saudável.
Por estes motivos, pode ser considerado um superalimento, graças aos seus nutrientes e princípios ativos.
Porque são os brócolos tão importantes na agricultura?
Espanha é o principal produtor de brócolos da Europa, com uma superfície de cerca de 31.255 ha —quase toda em regadio— e uma produção anual de aproximadamente 495.527 toneladas. O rendimento médio é de 15,6 t/ha.
A região com maior produção é Múrcia, com 202,3 toneladas. Os maiores rendimentos por superfície registam-se na Comunidade Valenciana, com 21,5 t/ha. Dados de 2022 do Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentação.
Estes dados tornam os brócolos uma cultura economicamente muito interessante para o agricultor, especialmente quando cultivados de forma intensiva.
A maior parte da produção espanhola é exportada, principalmente para o Reino Unido. O consumo de brócolos em Espanha tem vindo a aumentar de ano para ano.
Variedades de brócolos e colheita
Existem muitas variedades, mas as principais são:
- Calabrês verde: é a variedade mais importante a nível comercial. Caracteriza-se pela sua cor verde intensa e por uma inflorescência com cerca de dez centímetros. Consoante o período de colheita, existem:
- Variedades colhidas no verão/outono: apresentam um ciclo curto, de aproximadam
ente 60 dias. Nas zonas temperadas, a produção pode decorrer durante o outono e o inverno. - Variedades colhidas no inverno/primavera: apresentam um ciclo longo, não superior a 120 dias.
- Variedades colhidas no verão/outono: apresentam um ciclo curto, de aproximadam
- Brócolo de Verona: caracteriza-se pela sua coloração acinzentada e por uma inflorescência com cerca de 15 centímetros.
- Brócolo romanesco: caracteriza-se principalmente por apresentar uma grande inflorescência verde, com um diâmetro entre 15 e 20 centímetros.
Fases do cultivo dos brócolos
As fases pelas quais a cultura passa ao longo do seu ciclo de vida são:
- Crescimento da planta: desde a transplantação até ao início da indução floral. Nesta fase, desenvolvem-se as raízes e as folhas.
- Indução floral: ocorre no centro da planta, formando uma inflorescência primária. Para que esta indução floral aconteça, é necessário um período de frio. O tamanho das folhas é menor.
- Formação das cabeças ou inflorescências carnudas: constituem a parte comestível da planta.
- Floração..
- Frutificação: desenvolve-se a partir das flores fecundadas.
Germinação e sementeira dos brócolos
Do ponto de vista agronómico, a germinação realiza-se normalmente em viveiro durante um período próximo de um mês. A transplantação para o campo é efetuada quando a planta atinge cerca de 20 cm de altura.
Existem muitas variedades adaptadas ao nosso clima e às diferentes estações, pelo que esta cultura pode ser produzida durante todo o ano. Relativamente às temperaturas, beneficia de condições amenas, embora consiga tolerar tanto temperaturas baixas —nunca inferiores a -5 °C— como elevadas.
Quando se semeiam os brócolos?
A sementeira deve ser planeada de forma que, durante o período de formação da inflorescência, a cultura não seja exposta a temperaturas demasiado altas ou baixas. O intervalo ideal situa-se entre 20 °C e 24 °C. Durante a indução floral, necessita de algumas horas com temperaturas entre 10 °C e 15 °C para que esta ocorra corretamente.
Fertirrega dos brócolos
Relativamente às necessidades de fertilização, os brócolos são muito exigentes em nutrientes como azoto, potássio e boro. Em solos com deficiência de magnésio, é necessário repor este nutriente.
Recomenda-se uma adubação antes da sementeira com fertilizantes NPK de libertação lenta. Deve evitar-se uma fertilização excessiva, uma vez que favorece o crescimento das folhas em detrimento das cabeças.
Tipos de solo para o cultivo dos brócolos
O solo ideal para os brócolos deve apresentar uma ligeira acidez ou ser pouco alcalino, com um pH ótimo entre 6,5 e 7. É uma cultura tolerante a níveis moderados de salinidade.
Relativamente à textura, o ideal são solos de textura média, com boa capacidade de retenção de água e, muito importante, bom arejamento e drenagem. Os solos encharcados são muito prejudiciais para a cultura.
Rega no cultivo dos brócolos
A gestão da rega é fundamental para o sucesso da cultura. Os brócolos necessitam de um solo constantemente húmido, mas sem encharcamentos. O sistema mais recomendado é a rega localizada ou rega gota a gota, uma vez que outros sistemas podem provocar problemas de encharcamento e favorecer o aparecimento de fungos.
A rega gota a gota apresenta vantagens face à aspersão, pois evita a humidade foliar provocada por este último sistema.
Necessidades hídricas
Tal como em qualquer outra cultura, as necessidades hídricas dependem da evapotranspiração da cultura:
ETc = Kc × ETo
Este valor depende do clima, representado pela ETo, e do estado de desenvolvimento da cultura, representado pelo Kc. Existem tabelas disponibilizadas por organismos oficiais que permitem determinar o Kc em função da fase de desenvolvimento da planta e da época do ano.
É importante utilizar dados de evapotranspiração calculados a partir de estações meteorológicas próximas da exploração, uma vez que as variações climáticas têm uma influência significativa neste cálculo. Na tabela seguinte apresenta-se o Kc disponibilizado pela FAO.
Métodos de rega dos brócolos
Relativamente à rega, é também importante ter em conta que, durante as primeiras fases da cultura, as regas devem ser abundantes e realizadas com regularidade. Após a indução floral, podem ser mais espaçadas, mantendo sempre o solo com um nível adequado de humidade.
Quanto à frequência, a rega realiza-se geralmente em dias alternados, com uma duração entre duas e quatro horas, dependendo das condições climáticas —radiação, temperatura, humidade relativa do ar e vento—.
A quantidade de água fornecida através da rega será a diferença entre as necessidades hídricas da cultura e a água disponibilizada pela precipitação. Os brócolos podem ser considerados uma cultura com elevada procura de água.
Como se plantam os brócolos?
Os compassos de plantação variam consoante a região de cultivo. Na Estremadura, é habitual plantar uma linha de brócolos em canteiros com 1,5 m de largura e uma distância de 50 cm entre plantas. Para cada linha de plantas, instala-se uma linha de rega gota a gota.
Em Múrcia, pelo contrário, um compasso de plantação habitual consiste em camalhões com 90 cm entre linhas e 25 cm entre plantas. As densidades mais comuns situam-se entre 40.000 e 45.000 plantas por hectare.
Pragas e cuidados dos brócolos
O cultivo dos brócolos pode ser afetado por insetos, como os alticíneos, e por lagartas, como a lagarta-da-couve. Merecem especial atenção as doenças fúngicas, como a podridão-negra e o míldio, favorecidas pelas condições ambientais.
Por último, recomenda-se a rotação de culturas, uma vez que os brócolos não beneficiam quando são cultivados após outra cultura da família das Brassicáceas.
Automatização da rega dos brócolos com a Caudal
Na Caudal, dispomos de tubagens com gotejadores de baixa espessura —entre 0,15 mm e 0,38 mm—, com modelos como o S200 e o S300, disponíveis com diferentes caudais, entre 0,7 l/h e 2 l/h. Combinando a espessura da parede, o caudal e a distância entre gotejadores, conseguimos adaptar-nos às necessidades de qualquer agricultor.
