O cultivo do abacate
- O abacateiro apresenta um sistema radicular superficial e fasciculado, com uma raiz principal pouco dominante e uma grande massa de raízes secundárias e terciárias.
- A maior parte das raízes ativas encontra-se nos primeiros 30-60 cm do solo, especialmente nos primeiros 40 cm.
- As raízes são muito sensíveis ao excesso de humidade e à falta de oxigénio —hipoxia radicular—.
Em Espanha, as explorações localizaram-se inicialmente na Axarquía, em Málaga, e na Costa Tropical de Granada. Posteriormente, estenderam-se a outras zonas da Andaluzia, como as províncias de Cádis e Sevilha, bem como a regiões de Valência e Múrcia. Em Portugal, o cultivo do abacate tem vindo a ganhar terreno no sul do país, especialmente no Algarve e no Alentejo.
Espanha é o principal produtor de abacate da Europa, concentrando mais de 90% da produção.
Requisitos necessários para o cultivo do abacate
Devem cumprir-se determinados requisitos edafoclimáticos e hídricos para garantir uma produção rentável e sustentável:
Solo
- Textura: franco-arenosa ou franco-limosa, solta e bem arejada.
- Drenagem: o abacateiro é muito sensível ao encharcamento, que pode provocar asfixia radicular e doenças.
- Profundidade: pelo menos 80-100 cm de solo útil, bem arejado e com boa drenagem. Solos pouco profundos —inferiores a 50 cm— limitam o desenvolvimento radicular.
- pH: ligeiramente ácido a neutro, idealmente entre 5,5 e 7.
- Matéria orgânica: elevada, uma vez que melhora a estrutura do solo e a retenção de humidade.
Clima
- Temperaturas ideais: entre 20 e 30 °C.
- Temperatura mínima: não tolera bem as geadas. O limite crítico situa-se em torno de -2 °C para variedades resistentes como a Hass, enquanto temperaturas de até -5 °C podem causar danos graves ou a morte da árvore.
- Temperaturas elevadas e baixa humidade relativa: podem provocar problemas durante a floração; é aconselhável instalar sistemas de proteção climática com base em microaspersores.
- Geadas: devem evitar-se zonas com risco habitual de geadas de inverno. Caso exista esse risco, é aconselhável instalar sistemas de proteção climática.
- Altitude: preferencialmente abaixo dos 800 m, embora possa variar consoante a orientação e o microclima.
- Exposição solar: necessita de boa exposição solar, embora nas fases iniciais possa requerer sombra parcial para evitar situações de stress.
Hidrologia / Rega
- Precipitação anual ideal: entre 1.000 e 1.500 mm. No entanto, como em muitas zonas de Espanha estes valores não são alcançados, é indispensável recorrer a rega suplementar.
- Necessidades hídricas: entre 6.000 e 11.000 m³/ha/ano, dependendo da região e do sistema de cultivo.
- Qualidade da água:
- Baixa salinidade: CE < 1 dS/m.
- pH: entre 6 e 7,5.
- Baixo teor de cloretos, sódio e boro.
- Sistema de rega recomendado: rega gota a gota.
Como se cultiva o abacate?
- Recomenda-se a utilização de plantas jovens enxertadas provenientes de viveiro —variedades como a Hass, enxertadas em porta-enxertos resistentes como ‘Dusa’ ou ‘Zutano’—.
- Compasso de plantação: habitualmente, de 6 × 4 m a 7 × 7 m, embora possa variar consoante a variedade e o sistema de cultivo.
- Preparação do terreno:
- Solo bem drenado, profundo e arejado.
- pH ideal: entre 5,5 e 7.
- Se existir risco de encharcamento, recomenda-se plantar em camalhões ou lombos.
- Época ideal: do final do inverno até à primavera, entre março e maio.
- Nas zonas quentes do sul de Espanha, a plantação pode ser realizada no outono, desde que as plantas sejam protegidas do frio.
- Após a plantação, devem realizar-se regas frequentes, mas curtas, a cada 2-3 dias durante as primeiras semanas. Depois do primeiro mês, a frequência deve ser ajustada em função do clima, sendo normalmente de 2-3 regas por semana no verão e menor durante o inverno.
- É necessário assegurar humidade nos primeiros 40 cm do solo.
- Deve evitar-se tanto o encharcamento como o stress hídrico.
- Tipo de rega:
- A rega gota a gota é o sistema mais eficiente e mais utilizado.
- Devem utilizar-se gotejadores de caudal médio a baixo —1,1 / 1,6 / 2,2 l/h—, com uma distância entre gotejadores de 50 a 75 cm, dependendo do compasso de plantação, do tipo de solo e da disponibilidade de água.
- Devido à distribuição e ao tipo de raízes do abacateiro, devem realizar-se regas curtas e frequentes para manter a humidade constante.
- Se forem utilizados gotejadores de baixo caudal e um espaçamento entre emissores inferior a 60 cm, devem instalar-se, pelo menos, duas linhas de rega gota a gota por árvore. O objetivo é criar uma faixa húmida tão ampla e eficiente quanto possível.
As necessidades hídricas podem variar consoante o clima, o tipo de solo, a variedade, a idade da árvore e o sistema de rega. Este calendário constitui apenas um guia indicativo para climas mediterrânicos.
| Fase fenológica | Período aproximado | Necessidades hídricas | Objetivos da rega | Frequência recomendada |
|---|---|---|---|---|
| Repouso vegetativo | Dezembro – Fevereiro | Muito baixas | Manter uma humidade mínima na zona radicular | A cada 10–20 dias (ou suspender se chover) |
| Abrolhamento – Floração | Março – Abril | Moderadas | Estimular o abrolhamento e evitar o stress hídrico que possa afetar a floração | 1–2 regas por semana |
| Vingamento e crescimento do fruto | Maio – Julho | Elevadas | Assegurar a formação do fruto e evitar a queda fisiológica | 2–3 regas por semana |
| Engrossamento do fruto | Agosto – Outubro | Muito elevadas | Aumentar o calibre e a qualidade do fruto e evitar o stress | 3–4 regas por semana (ajustar ao calor) |
| Maturação – Colheita | Novembro – Dezembro | Médias | Manter a turgescência sem excessos que provoquem a queda do fruto | 1–2 regas por semana |
- Controlar a humidade do solo através de sondas para ajustar a rega.
- Evitar o excesso de água em solos pesados ou mal drenados, devido ao risco de Phytophthora.
- Utilizar mulching ou cobertura do solo para reduzir a evaporação.
- Ajustar o caudal dos gotejadores e o número de emissores à medida que a árvore cresce.
Tratamentos e colheita do abacate
Fertilizantes
- O abacateiro necessita especialmente de azoto (N), potássio (K), cálcio (Ca) e, em menor quantidade, fósforo (P), além de micronutrientes como boro (B), zinco (Zn) e magnésio (Mg).
- Primavera — abrolhamento: maior aplicação de N e algum P.
- Verão — desenvolvimento do fruto: aumentar a aplicação de K.
- Outono — preparação para o repouso: reduzir o N e manter os micronutrientes.
- Invierno: mínimo o nulo, según clima.
Tipos de pragas
| Ácaro-cristalino |
| Tripes |
| Cochonilha (*Saissetia*) |
| Antracnose (*Colletotrichum*) |
| Phytophthora cinnamomi |
Colheita do abacate
- Momento da colheita:
- Baseia-se no teor de matéria seca —igual ou superior a 21-23%— e no teor de óleo.
- O fruto não amadurece na árvore: deve ser colhido ainda verde e amadurecer posteriormente.
- Época de colheita:
- Nas variedades Hass em Espanha: de novembro a maio, consoante a região.
- Nas zonas quentes —Málaga, Granada, Huelva e Canárias—, a colheita é mais precoce.
- Técnica de colheita:
- Manualmente, com tesoura de poda, deixando um pequeno pedúnculo.
- Classificação e armazenamento em condições frescas e ventiladas.
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