Qu’est-ce que le brocoli ? Principales caractéristiques
Le brocoli (Brassica oleracea var. italica) est une plante de la famille des Brassicacées, tout comme le chou, le chou-fleur, les choux de Bruxelles, etc.
C’est une plante qui possède de nombreuses têtes florales charnues, qui constituent la partie comestible. Les fleurs sont disposées de manière ramifiée et naissent sur une tige centrale entourée de feuilles.
Un superaliment
D’un point de vue nutritionnel, il est riche en vitamine C et en fibres alimentaires. Il contient de faibles quantités de sélénium. Il présente une teneur élevée en caroténoïdes.
C’est un agent anticancéreux potentiel, il est bénéfique pour notre système cardiovasculaire, régule la glycémie, favorise le bon fonctionnement du système digestif et nous aide à conserver une peau saine.
C’est pourquoi nous pouvons le considérer comme un super-aliment, grâce à ses nutriments et à ses principes actifs.
Pourquoi le brocoli est-il si important dans l’agriculture ?
L’Espagne est le premier producteur européen de brocoli, avec une superficie d’environ 31 255 ha (presque entièrement irriguée) et une production annuelle d’environ 495 527 tonnes. Les rendements moyens s’élèvent à 15,6 tonnes/ha.
La région la plus productive est celle de Murcie, avec 202,3 tonnes. Les meilleurs rendements à l’hectare sont enregistrés dans la Communauté valencienne, avec 21,5 tonnes/ha. (Données de 2022 du ministère de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation).
Ces données en font une culture très intéressante sur le plan économique pour l’agriculteur, surtout si elle est pratiquée de manière intensive.
La majeure partie de notre production en Espagne est exportée, principalement vers le Royaume-Uni. La consommation de brocoli en Espagne augmente d’année en année.
Variétés de brocoli et récolte
En ce qui concerne les variétés, il en existe de nombreuses, mais les principales sont les suivantes :
- Verde Calabrés : c'est la variété la plus importante sur le plan commercial. Elle se caractérise par sa couleur verte intense et une inflorescence d'environ dix centimètres. Selon le moment de la récolte, on distingue :
- Variétés récoltées en été/automne : elles ont un cycle court (environ soixante jours). Dans les régions tempérées, la production peut avoir lieu en automne et en hiver.
- Variétés récoltées en hiver-printemps : elles ont un cycle long (pas plus de cent vingt jours).
- Brocoli de Vérone : il se caractérise par une couleur grisâtre et une inflorescence d'environ quinze centimètres.
- Le brocoli romanesco : il se caractérise principalement par une inflorescence verte de grande taille, mesurant entre quinze et vingt centimètres.
Les étapes de la culture du brocoli
Les phases que traverse la culture au cours de son cycle de vie sont les suivantes :
- Croissance de la plante : depuis le repiquage jusqu'au début de l'induction florale. Au cours de cette phase, la plante développe ses racines et ses feuilles.
- Induction florale au centre de la plante, formant une inflorescence primaire. Pour cette induction florale, une induction par le froid est nécessaire. La taille des feuilles est plus petite.
- Formation des têtes ou des fleurs charnues qui constituent la partie comestible de la plante.
- Floraison.
- Fructification à partir des fleurs fécondées.
Germination et semis du brocoli.
D’un point de vue agronomique, la germination s’effectue généralement en pépinière et dure environ un mois. Le repiquage en pleine terre a lieu lorsque la plante mesure environ 20 cm.
Il existe de nombreuses variétés adaptées à notre climat et aux différentes saisons, ce qui en fait une culture pouvant être pratiquée tout au long de l’année. En ce qui concerne les températures, les variétés préfèrent les températures douces, même si elles peuvent supporter aussi bien les basses températures (jamais inférieures à – 5 °C) que les hautes températures.
Quand faut-il semer le brocoli ?
Les semis doivent être effectués de manière à ce que, pendant la période de floraison, les plantes ne soient exposées ni à des températures trop élevées ni à des températures trop basses, la température idéale se situant entre 20 °C et 24 °C. Pendant la phase d’induction florale, il est nécessaire que les températures se situent entre 10 °C et 15 °C pendant quelques heures pour que celle-ci se produise.
Fertirrigation du brocoli
En ce qui concerne ses besoins en matière de fertilisation, cette plante est très exigeante en nutriments tels que l’azote, le potassium et le bore. Dans les sols présentant une carence en magnésium, il est nécessaire d’en apporter au sol.
Il est recommandé d’épandre de l’engrais avant le semis, en utilisant des engrais NPK à libération lente. Attention à ne pas trop fertiliser, car cela favorise la croissance des feuilles au détriment des tubercules.
Types de sol adaptés à la culture du brocoli
En ce qui concerne le sol idéal pour le brocoli, celui-ci se développe bien dans des sols légèrement acides et peu alcalins (pH optimal compris entre 6,5 et 7). C’est une culture qui tolère une salinité modérée. En ce qui concerne la texture du sol, l’idéal est d’opter pour des sols de texture moyenne, dotés d’une bonne capacité de rétention d’eau et, surtout, d’une bonne aération et d’un bon drainage. Les sols gorgés d’eau sont très néfastes pour la culture.
L’irrigation dans la culture du brocoli
La gestion de l’irrigation est essentielle à la réussite de la culture. Le brocoli a besoin d’un sol constamment humide, mais sans être gorgé d’eau. Le système d’irrigation le plus recommandé est l’irrigation localisée ou goutte-à-goutte, car les autres systèmes entraîneraient des problèmes de stagnation d’eau et l’apparition de champignons. L’irrigation goutte-à-goutte est préférable à l’arrosage par aspersion, car elle permet d’éviter l’humidité foliaire générée par ce dernier.
Besoins en eau
Comme pour toute autre culture, les besoins en eau de la culture dépendent de son évapotranspiration (ET = Ko × Eto). Celle-ci dépend du climat (l’Eto) et de l’état de la culture (Kc). Il existe des tableaux fournis par des organismes officiels permettant de déterminer la valeur de Ko en fonction de l’état de la plante et de la période de l’année.
Il est important d’utiliser les données d’ET calculées à partir de stations météorologiques situées à proximité de notre exploitation, car les variations climatiques jouent un rôle très important dans ce calcul. Le tableau ci-dessous présente la valeur de La Ko fournie par la FAO.
Source : FAO – Évapotranspiration des cultures. Guides pour la détermination des besoins en eau des cultures.
Méthodes d’arrosage du brocoli
En ce qui concerne l’arrosage, il faut également tenir compte du fait que, lors des premières phases de la culture, les arrosages doivent être abondants et réguliers ; après l’induction florale, ils peuvent être plus espacés, tout en veillant à ce que le sol reste toujours meuble.
En ce qui concerne la fréquence d’arrosage, celui-ci est généralement effectué un jour sur deux, pendant deux à quatre heures, en fonction des conditions météorologiques (ensoleillement, température, humidité relative de l’air et vent).
L’apport en eau par irrigation correspondra à la différence entre les besoins en eau et l’eau apportée par les précipitations. On peut considérer le brocoli comme une culture très gourmande en eau.
Comment plante-t-on le brocoli ?
Les schémas de plantation varient en fonction de la région où la culture est pratiquée. En Estrémadure, il est courant de planter une rangée de plants de brocoli sur des plates-bandes de 1,5 m de large, avec un espacement de 50 cm entre les plants. Une ligne d’irrigation goutte à goutte est installée le long de chaque rangée de plants.
À Murcie, en revanche, la configuration habituelle de plantation consiste en des billons espacés de 90 cm entre les rangs et de 25 cm entre les plants. Les densités de plantation les plus courantes se situent entre 40 000 et 45 000 plants par hectare.
Ravageurs et entretien du brocoli
La culture du brocoli est affectée par des insectes (alticidés) et des vers (ver du chou). Il convient de mentionner tout particulièrement les maladies fongiques (pourriture noire et mildiou velu), favorisées par les conditions environnementales.
Enfin, il convient de favoriser la rotation des cultures, car il n’est pas avantageux de le cultiver après une culture de brassicacées.
Automatisation de l’irrigation du brocoli avec Caudal
Chez Caudal, nous proposons des tuyaux de goutte-à-goutte de faible épaisseur (de 0,15 mm à 0,38 mm) équipés de goutteurs tels que les modèles S200 et S300, avec différents débits (de 0,7 l/h à 2 l/h). En combinant l’épaisseur de paroi, le débit et l’espacement entre les goutteurs, nous pouvons répondre aux besoins de n’importe quel agriculteur.
Manuel Gómez Carmona
Ingénieur agronome spécialisé dans la gestion des débits.
