Cultivo de Aguacate

El cultivo del aguacate

• El aguacate presenta un sistema radicular superficial y fasciculado, con una raíz principal poco dominante y una gran masa de raíces secundarias y terciarias.
• La mayor parte de las raíces activas se encuentra en los primeros 30-60 cm del suelo, especialmente en los primeros 40 cm.
• Las raíces son muy sensibles al exceso de humedad y a la falta de oxígeno (hipoxia radicular).

Las explotaciones en España se localizaron originalmente en la Axarquía (Málaga) y la Costa Tropical de Granada; se han extendido a otras zonas de Andalucía como las provincias de Cádiz y Sevilla, también en zonas de Valencia y Murcia. En Portugal el aguacate ha ganado terreno en el sur de Portugal, especialmente en el Algarve y el Alentejo.

España es el principal productor de aguacate de Europa, concentrando más del 90% de la producción.

Requerimientos necesarios para el cultivo del aguacate

Se deben cumplir ciertos requisitos edafoclimáticos e hídricos para asegurar una producción rentable y sostenible:

Suelo

• Textura: Franco-arenosa o franco-limosa, suelta y bien aireada.
• Drenaje: El aguacate es muy sensible al encharcamiento, que puede provocar asfixia radicular y enfermedades.
• Profundidad: Al menos 80-100 cm de suelo útil, bien aireado y con buen drenaje. Suelos poco profundos (< 50 cm) limitan el desarrollo radicular.
• pH: Ligeramente ácido a neutro, idealmente entre 5.5 y 7.
• Materia orgánica: Alta, mejora la estructura del suelo y la retención de humedad.

Clima

• Temperaturas óptimas: Entre 20 y 30 °C.
• Temperatura mínima: No tolera bien las heladas. El límite crítico está en torno a -2 °C para variedades resistentes como Hass, y hasta -5 °C puede causar daños graves o muerte del árbol.
• Temperaturas altas y baja humedad relativa, puede provocar problemas en la floración; es conveniente la instalación de sistemas de protección climática a base de microaspersores.
• Heladas: Evitar zonas con riesgo habitual de heladas invernales. En el caso de existir riesgo, es conveniente la instalación de sistemas de protección climática.
• Altitud: Preferentemente por debajo de los 800 m, aunque puede variar según la orientación y microclima.
• Insolación: Necesita buena exposición solar, pero en las fases iniciales puede requerir sombra parcial para evitar estrés.

Hidrología / Riego

• Precipitación anual óptima: Entre 1.000 y 1.500 mm, pero como en muchas zonas de España no se alcanza esta cifra, es imprescindible riego suplementario.
• Necesidades hídricas: Entre 6.000 y 11.000 m³/ha/año, dependiendo de la zona y del sistema de cultivo.
• Calidad del agua:
  • Baja salinidad: EC < 1 dS/m.
  • pH entre 6 y 7.5.
  • Bajo contenido en cloruros, sodio y boro.
• Sistema de riego recomendado: goteo.

¿Cómo se cultiva el aguacate?

• Se recomienda utilizar plantones injertados de vivero (variedades como Hass injertadas sobre patrones resistentes como ‘Dusa’ o ‘Zutano’).
• Marco de plantación: Habitualmente de 6×4 m a 7×7 m, aunque puede variar según la variedad y el sistema de cultivo.
• Preparación del terreno:
  • Suelo bien drenado, profundo y aireado.
  • pH ideal: entre 5.5 y 7.
  • Si hay riesgo de encharcamiento, se recomienda plantar en caballones o lomos.

• Época ideal: Finales de invierno a primavera (marzo a mayo).
• En zonas cálidas del sur de España, puede plantarse incluso en otoño si se protege del frío.
• Tras la plantación riegos frecuentes pero cortos, cada 2–3 días durante las primeras semanas. Después del primer mes ajustar según el clima, pero normalmente 2–3 veces por semana en verano y reducir en invierno.

• Asegurar humedad en los primeros 40 cm del suelo.
• Evitar tanto el encharcamiento como el estrés hídrico.
• Tipo de riego:
  • Goteo es lo más eficiente y común.
  • Utilizar goteros de medio a bajo caudal (1,1 / 1,6 / 2,2 l/h) y separación entre goteros de 50 a 75 cm; dependiendo del marco de plantación, el tipo de suelo y la disponibilidad de agua.
  • Dada la distribución y tipo de raíces del aguacate, usar riegos cortos y frecuente para mantener la humedad constante.
  • Si utilizamos goteros de bajo caudal y separación entre emisores menores de 60 cm, poner al menos dos líneas de goteo por árbol; el objetivo sería una franja húmeda lo más amplia y eficiente posible.

Las necesidades hídricas pueden variar según clima, tipo de suelo, variedad, edad del árbol y sistema de riego. Este calendario es una guía orientativa para climas mediterráneos.

• Controlar la humedad del suelo con sondas para ajustar el riego.
• Evitar el exceso de agua en suelos pesados o mal drenados → riesgo de Phytophthora.
• Utilizar mulching o acolchado para reducir evaporación.
• Ajustar el caudal de goteros y número de emisores conforme el árbol crece.

Tratamientos y recolección del aguacate

Fertilizantes

• El aguacate requiere especialmente nitrógeno (N), potasio (K), calcio (Ca), y en menor medida fósforo (P), además de micronutrientes como boro (B), zinc (Zn) y magnesio (Mg).
  • Primavera (brotación): mayor aporte de N y algo de P.
  • Verano (desarrollo del fruto): incrementar K.
  • Otoño (preparación al reposo): reducir N y mantener micronutrientes.
  • Invierno: mínimo o nulo, según clima.

Tipos de plagas

Recolección del aguacate

• Momento de cosecha:
  • Se basa en el contenido de materia seca (≥21-23%) y contenido de aceite.
  • El fruto no madura en el árbol: debe recogerse verde y madurar después.
• Época de recolección:
  • En variedades Hass en España: noviembre a mayo, según la zona.
  • En zonas cálidas (Málaga, Granada, Huelva, Canarias): más temprana.
• Técnica de recolección:
  • A mano, con tijeras de podar, dejando un pequeño pedúnculo.
  • Clasificación y almacenado en condiciones frescas y ventiladas.

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