Perché è importante risparmiare acqua nell’irrigazione?
L’acqua è un bene economico, vale a dire una risorsa scarsa. Sul pianeta Terra l’acqua è molto abbondante, ma per la maggior parte è salata e non possiamo utilizzarla né per il consumo umano né per l’agricoltura. Solo il 2.5 % dell’acqua presente sul pianeta è dolce e, di questa percentuale, meno dell’1 % è effettivamente utilizzabile. Circa il 70 % dell’acqua impiegata dall’uomo è destinato all’agricoltura. Questa percentuale varia da un Paese all’altro. Per questo motivo, risparmiare acqua in agricoltura è fondamentale.
La scarsità idrica e il ruolo dell’agricoltura
La quantità d’acqua presente sulla Terra è un valore pressoché costante; ciò che varia è la percentuale che può essere utilizzata dall’uomo. La domanda d’acqua è sempre maggiore, non solo in agricoltura, ma anche in molte altre attività umane. Questo provoca una crescente scarsità di risorse idriche a livello mondiale, rendendo l’acqua una risorsa strategica. Nelle regioni aride o soggette a stress idrico stagionale, le precipitazioni sono scarse e si concentrano in determinati periodi dell’anno. Per questo il risparmio d’acqua nell’irrigazione non è più un’opzione, bensì una necessità.
Le restrizioni all’accesso all’acqua e gli eventi climatici estremi sono sempre più frequenti; è quindi essenziale utilizzare strumenti che ci aiutino a risparmiare acqua in agricoltura. Uno degli strumenti più efficaci per raggiungere questo obiettivo è l’irrigazione a goccia, che consente di distribuire l’acqua direttamente nella zona radicale, riducendo in modo significativo le perdite dovute a evaporazione, percolazione, lisciviazione dei fertilizzanti e ruscellamento. L’impiego dell’irrigazione a goccia deve essere accompagnato da una corretta progettazione dell’impianto irriguo, che tenga conto delle variabili agronomiche, idrauliche e climatiche.
Benefici economici e ambientali del risparmio idrico
Risparmiare acqua nell’irrigazione non solo contribuisce a preservare una risorsa naturale essenziale, ma migliora anche la redditività dell’attività agricola. Un impianto ben progettato e gestito correttamente può ridurre diverse voci di costo:
- Costi dell’acqua: sempre più elevati, soprattutto se l’acqua proviene dalla desalinizzazione o da falde acquifere profonde.
- Costo energetico per il pompaggio dell’acqua.
- Manutenzione dell’impianto irriguo. Un impianto ben progettato riduce i guasti e, qualora si verifichino, consente di risolverli in modo più efficiente
- Fertilizzanti. Il costo dei fertilizzanti è elevato e un loro impiego eccessivo comporta un aumento dei costi e il degrado del suolo dovuto alla salinizzazione.
Una corretta gestione dell’impianto irriguo, vale a dire irrigare al momento giusto con la quantità d’acqua necessaria, riduce anche la lisciviazione dei nutrienti dal suolo e i ristagni idrici. In questo modo si tutela la salute del suolo e si riduce l’impatto ambientale dell’irrigazione.
A tal fine è fondamentale utilizzare tecnologie di controllo e monitoraggio:
- Sensori di umidità del suolo.
- Misuratori di portata.
- Valvole automatizzate.
- Sensori che indichino lo stato idrico della pianta: dendrometri, sensori di temperatura fogliare, sensori di flusso della linfa, …
- Stazioni meteorologiche per determinare l’evapotraspirazione in situ.
Tutto ciò rientra in una strategia globale volta a ottimizzare il consumo d’acqua in agricoltura.
Che cos’è l’impronta idrica e come influisce sull’irrigazione?
L’impronta idrica è un indicatore che misura il volume totale di acqua dolce utilizzato, direttamente o indirettamente, per produrre beni o servizi. Nel contesto dell’agricoltura, è diventata uno strumento fondamentale per valutare l’impatto dell’irrigazione sulle risorse idriche e promuovere pratiche più sostenibili.
Differenza tra impronta blu, verde e grigia.
In ambito agricolo si suddivide in tre componenti:
- Impronta blu: volume di acqua superficiale o sotterranea prelevata da fiumi, laghi o pozzi per l’irrigazione.
- Impronta verde: acqua piovana immagazzinata nel suolo e utilizzata dalle colture. È fondamentale nelle colture non irrigue.
- Impronta grigia: volume d’acqua necessario a diluire gli inquinanti generati dall’attività agricola (fertilizzanti o pesticidi) per mantenere gli standard di qualità del suolo. Rappresenta l’impatto ambientale provocato dall’attività agricola.
Comprendere e misurare l’impronta idrica consente agli agricoltori di individuare opportunità per ridurre il consumo d’acqua nell’irrigazione e diminuire l’inquinamento associato alla propria attività agricola.
Rapporto tra l’impronta idrica e la progettazione dell’irrigazione.
Una progettazione efficiente dell’impianto irriguo incide direttamente sull’impronta blu e grigia. L’impronta verde può essere migliorata eseguendo sul terreno le lavorazioni necessarie per aumentarne la ritenzione idrica e ridurre la percolazione. Inoltre, irrigazioni più frequenti e con volumi inferiori migliorano l’impronta verde.
Un impianto di irrigazione a goccia ben progettato può ridurre fino al 50% l’impronta blu rispetto all’irrigazione a pioggia o per sommersione. Inoltre, evitando un’irrigazione eccessiva, diminuisce il trascinamento dei fertilizzanti verso le falde acquifere, riducendo l’impronta grigia.
Per riuscirci, è essenziale pianificare l’impianto irriguo con strumenti professionali che integrino i parametri della coltura, del suolo e del clima e consentano di calcolare con precisione un’irrigazione efficiente.
Calcolatore del risparmio idrico: come funziona.
Questo calcolatore è un programma informatico che, a partire da determinati dati, fornisce risultati basati su calcoli tecnici. Sul mercato esistono strumenti più o meno complessi dal punto di vista tecnico che si ispirano a questa idea.
Dati necessari per utilizzare il calcolatore
Per progettare correttamente un impianto irriguo, questo ipotetico calcolatore deve tenere conto di numerose variabili per stimare il potenziale di miglioramento:
- Superficie coltivata.
- Tipo di coltura e fase fenologica.
- Caratteristiche dell’impianto irriguo attuale.
- Portata nominale e pressione di esercizio.
- Evapotraspirazione stimata (ET₀).
- Tipo di suolo e relativa capacità di ritenzione.
- Frequenza e durata delle irrigazioni.
Con queste informazioni, il calcolatore può definire un valore di riferimento per il consumo idrico e stimare i benefici derivanti dall’implementazione di un impianto migliorato.
Risultati ottenuti e come interpretarli.
Il principale risultato che il calcolatore deve fornire è un confronto tra l’impianto irriguo attuale e quello proposto come miglioramento, indicando il risparmio idrico stimato che si otterrebbe con una progettazione ottimale. Tale risparmio verrebbe espresso sia come volume totale sia come percentuale rispetto all’impianto attuale.
Inoltre, può fornire indicatori complementari quali:
- Riduzione dell’impronta blu e grigia.
- Risparmio energetico (in caso di irrigazione pressurizzata).
- Risparmio di fertilizzanti.
- Aumento dell’efficienza di applicazione (EUA).
Questi dati consentono di prendere decisioni tecniche basate su criteri economici, ambientali e produttivi.
Una buona progettazione dell’irrigazione: elementi chiave per un uso efficiente dell’acqua.
Quando si parla di efficienza idrica in campo, la progettazione dell’impianto irriguo è molto più di una questione tecnica: è una decisione strategica che può determinare la redditività o meno dell’attività agricola.
Per una progettazione corretta occorre definire:
- Sesto d’impianto
- Dimensione dei settori irrigui.
- Diametro delle tubazioni primarie, secondarie, ….
- Progettazione del gruppo di pompaggio.
- Scelta corretta dell’impianto irriguo. Se si opta per l’irrigazione a goccia, occorre scegliere i relativi parametri corretti (gocciolatore autocompensante, gocciolatore antisifone per l’irrigazione interrata o nei suoli a tessitura fine, gocciolatore antidrenaggio per l’irrigazione a impulsi, diametro corretto della tubazione, distanza tra i gocciolatori, spessore della tubazione e portata).
- Strumenti per monitorare l’irrigazione.
Una buona progettazione non solo consente di risparmiare acqua, ma tutela anche il suolo e ottimizza l’uso dell’energia.
Scegliere l’impianto irriguo adeguato.
Non tutte le colture e non tutti i terreni richiedono lo stesso tipo di irrigazione. La scelta deve basarsi su fattori quali:
- Tipo di coltura (ortaggi, alberi da frutto, pascoli, ….).
- Tessitura del suolo e pendenza del terreno.
- Condizioni climatiche.
- Disponibilità d’acqua.
- Investimento iniziale e costo di manutenzione.
L’irrigazione a goccia è ideale per le colture in filari, mentre la microirrigazione a pioggia può essere preferibile per le piantagioni ad alta densità. L’aspetto fondamentale è scegliere una tecnologia che favorisca il risparmio d’acqua nell’irrigazione senza compromettere la produzione né la redditività dell’attività agricola.
Regolare pressione e portata in base alla coltura e al terreno.
Una volta scelto l’impianto, il passo successivo consiste nel regolarne i componenti idraulici. Il consumo d’acqua nell’irrigazione pressurizzata può essere ottimizzato adeguando valvole, erogatori e pompe alle condizioni reali del campo.
L’uso di manometri e misuratori di portata, insieme alla valutazione delle curve delle pompe, consente di perfezionare l’impianto per raggiungere la pressione ottimale in tutti i settori. Questa regolazione tecnica è essenziale per ottenere una progettazione irrigua efficiente e garantire una distribuzione uniforme dell’acqua.
Consigli pratici per ridurre la tua impronta idrica
Ridurre l’impronta idrica in agricoltura richiede un approccio globale. Ecco alcuni consigli:
- Utilizza un impianto di irrigazione a goccia.
- Monitora l’umidità del suolo: evita irrigazioni non necessarie mediante sensori di umidità o un’irrigazione programmata in base all’ET₀.
- Implementa sistemi automatizzati: una programmazione basata sulle esigenze climatiche consente di ridurre il consumo d’acqua nell’irrigazione.
- Evita perdite e dispersioni: controlla periodicamente tubazioni, raccordi ed erogatori.
- Raccogli e riutilizza l’acqua piovana.
- Forma il personale tecnico e operativo: la conoscenza è fondamentale per implementare con successo impianti irrigui moderni.
In Caudal disponiamo di soluzioni tecniche e competenze per ottenere questa riduzione dell’impronta idrica. Contattaci e ti forniremo la nostra consulenza.
